Jackson Koivun, 21-letni golfista z Auburn University, oficjalnie przechodzi na zawodowstwo. Swój pierwszy turniej jako profesjonalista rozegra w John Deere Classic na TPC Deere Run – tym samym polu, na którym jako amator zdobył jeden z pierwszych głośnych wyników w karierze.
Rok odłożony w świadome celu
Koivun mógł wcześniej dołączyć do PGA Tour, jednak celowo odłożył profesjonalny debiut o rok, by ukończyć sezon juniorski w Auburn. Decyzja okazała się słuszna – zdominował uczelniane rozgrywki i do stawki wchodzi jako jeden z najbardziej oczekiwanych debiutantów ostatnich lat.
Nagrody i rekordy nie z tej ziemi
Jego amatorski dorobek robi wrażenie. Koivun dwukrotnie – w 2024 i 2026 roku – zdobył komplet trzech najważniejszych nagród dla gracza roku w USA: Ben Hogan Award, Jack Nicklaus Award i Fred Haskins Award. Trzykrotnie był też wybierany graczem roku konferencji SEC (2024, 2025, 2026).
Na Auburn pobił rekordy uczelni w liczbie wygranych turniejów (11), średnim wyniku w całej karierze (68,89 uderzenia) oraz najlepszej średniej w jednym sezonie (68,20 jako junior). Jego debiutancki rok akademicki 2024 uznawany jest za jeden z najlepszych sezonów pierwszorocznego gracza w historii. Wygrał wówczas mistrzostwo konferencji SEC, a w finałach NCAA zajął drugie miejsce – w 12 z 13 startów kończył w pierwszej szóstce.
Co mówią zawodowcy
Russell Henley, sześciokrotny zwycięzca na PGA Tour, mieszka w Columbus w stanie Georgia – około 30 mil od Auburn – i regularnie grywa z Koivunem na treningach. „Ten gość jest dobry. Zawsze mówię mu: daj znać, kiedy przejdziesz na zawodowstwo, żebym mógł się wycofać” – powiedział Henley.
Justin Thomas zagrał z Koivunem dwie rundy treningowe podczas US Open 2025 w Oakmont i nie potrzebował więcej. „Odchodziłem z myślą: ten gość jest naprawdę, naprawdę dobry” – przyznał Thomas.
Ben Griffin, który grał z Koivunem w ostatnim parze niedzielnej rundy Procore Championship, ocenił go jednoznacznie: „Zachowywał się jak ktoś z kilkoma latami na Tour i wygranymi turniejami za pasem. To jeden z najbardziej pewnych siebie graczy na świecie – wśród amatorów i zawodowców.”
Trener Auburn Nick Clinard nie szukał słów: „Prawdopodobnie najlepszy zawodnik, jakiego trenowałem przez 25 lat, i najlepszy, jakiego widziałem w ciągu ćwierćwiecza pracy.”
Wyniki amatorskie na tle zawodowców
Koivun zaliczył już dziewięć startów na PGA Tour jako amator. Latem i jesienią ubiegłego roku zanotował cztery kolejne wyniki w top 12: 11. miejsce w John Deere Classic po drugiej rundzie z wynikiem 64 uderzeń, 6. lokata na ISCO Championship, 5. miejsce na Wyndham Championship i 4. pozycja na Procore Championship. W trakcie tego ciągu zagrał poniżej 70 uderzeń w 13 z 14 rund.
Szczególnie wymowny był finisz na Procore, gdzie Koivun przed turniejem powiedział swojemu trenerowi krótkiej gry, Joshowi Gregory’emu, że chce wyprzedzić ośmiu z dziesięciu zawodników amerykańskiej drużyny Ryder Cup obecnych w stawce. Skończył czwarty – przed nim znalazło się tylko dwóch Ryder Cupperów. W niedzielnej rundzie grał w ostatnim parze obok Griffina; Scottie Scheffler wygrał turniej z 67 uderzeniami, Griffin zagrał 70, Koivun – 71.
„Taka jest jego mentalność” – skomentował Gregory. „Niektórzy mogliby uznać to za arogancję, ale tak nie jest. To po prostu fakty – wie, co chce osiągnąć, i nie boi się tego powiedzieć.”
Kompletujesz sprzęt na pole? Sprawdź kije golfowe dla dzieci w sklepie GolfHelp.
Źródło: PGA Tour (pgatour.com).