Grafika wygenerowana przez sztuczną inteligencję (AI).
Prezes PGA TOUR Brian Rolapp we wtorek rano w historyjnym klubie East Lake Golf Club w Atlanta przedstawił fundamentalne zmiany w strukturze końca sezonu, które wejdą w życie w 2028 roku. Nowy system, nazwany PGA TOUR Championship Series, rozdziela finał FedExCup na dwa odrębne etapy.
Nowy format: dwa turnieje, dwa formaty
Pierwszym elementem będzie PGA TOUR Championship Series Finale – turniej gry na uderzenia, który zredukuje stawkę z 90 do 32 zawodników. Drugim, samodzielnym wydarzeniem, stanie się TOUR Championship rozegrany w formacie gry na dołki przez dwa tygodnie na dwóch prestiżowych trasach. W bieżącym roku w Atlanta startuje 30 golfistów, za dwa lata w pierwszym tygodniu TOUR Championship polecie 32.
Rolapp podkreślił, że nowy format tworzy szansę na zaprezentowanie najbardziej znanych tras, na których nowoczesny TOUR nigdy nie grał. Miejsca na 2028 rok zostaną ogłoszone w lutym. East Lake pozostaje „bardzo mocno w grze” jako gospodarz po 2027 roku, jednak prezes wskazał na ograniczenia: mniejszą powierzchnię, ograniczoną infrastrukturę i budowę, a także mniejszą pojemność dla widowni.
Gwiazdzi popierają „duży ruch”
Zmiany spotkały się z entuzjazmem liderów stawki. Rory McIlroy, trzykrotny mistrz FedExCup i 13-krotny uczestnik turnieju w East Lake (co roku od 2018), ocenił reformę jako „duży ruch” (big swing).
– PGA TOUR, Komitet ds. Przyszłych Zawodów, Brian i wszyscy zaangażowani naprawdę wzięli pod uwagę to, o co prosili fani, czyli grę na dołki – powiedział McIlroy. – Dwa tygodnie, dwie różne trasy. To fajne. Koncepcyjnie bardzo mi to pasuje.
Adam Scott, członek Policy Board wybrany przez zawodników i członek Komitetu ds. Przyszłych Zawodów, zwrócił uwagę na aspekt widowni.
– To zupełnie inne niż cokolwiek mamy w golfie – stwierdził Scott. – Czuję, że jest realna szansa, by ludzie angażowali się przez dwa tygodnie i budowali napięcie wraz z postępowaniem turnieju.
Nowe trasy i porównanie do tenisa
Wyndham Clark, mistrz U.S. Open i niedawny zwycięzca BMW Championship, podkreślił korzyści płynące z zmiany miejsc rozgrywek.
– Przejazd na nowe trasy będzie, myślę, świetny dla fanów, świetny dla nas, zwłaszcza jeśli będą to ikoniczne miejsca – ocenił Clark. – Uważam, że to będzie niesamowite.
W opinii Clarka gra na dołki „to nasze początki w golfie”. Porównał dwutygodniową strukturę do tego, z czym mierzą się tenisiści na wielkich szlemach, takich jak Wimbledon.
– To unikalne w golfie – dodał Amerykanin. – …
Jeśli dopiero zaczynasz przygodę z golfem, warto sprawdzić symulatory i analizatory golfowe — sklep GolfHelp.
Źródło: PGA Tour (pgatour.com).
